La Nación Azul se va a dormir en la cima. Cruz Azul sigue como líder general del Apertura 2026 porque León le empató 1-1 a Chivas este domingo 8 de noviembre en el Nou Camp, con un gol de Paúl Bellón al minuto 87 y con un hombre menos, como confirmó Claro Sports. El Rebaño ganaba con el remate de Ricardo Marín al 69 y estaba a minutos de quitarle el primer lugar a La Máquina por diferencia de goles. Un empate en el 87 salvó el liderato celeste.
Los números quedan así. Cruz Azul suma 32 puntos, con 10 victorias, dos empates y cuatro derrotas, 37 goles a favor y 26 en contra, para una diferencia de +11. El América se quedó en 30 tras el 2-2 ante Pumas en Ciudad Universitaria, con +15. Chivas también llega a 30 y, con +11, se queda tercero por debajo de las Águilas. El cuadro de La Noria había hecho su parte el sábado con el 3-2 en el Volcán, su quinta victoria seguida. ¿Quién dijo que el campeón llegaba sin aire al cierre? Dos puntos de ventaja con una sola fecha por jugar.
La cuenta es simple: si Cruz Azul gana en el Akron, nadie lo alcanza
La Jornada 17 es una final adelantada. Chivas recibe a Cruz Azul el domingo 22 de noviembre a las 17:07, tiempo del centro de México, en el Estadio Akron, después de la Fecha FIFA. La cuenta no necesita calculadora: si los celestes ganan, llegan a 35 puntos y ni el América ni el Guadalajara pueden pasar de 33. Ganar en Zapopan es cerrar la fase regular como líder sin depender de nadie. Con un empate, La Máquina llegaría a 33 y quedaría pendiente del América, que visita a Tigres un día antes en el Universitario: si las Águilas ganan, igualarían en puntos con mejor diferencia de goles. Con una derrota, el primer lugar se iría a Guadalajara o a Coapa.
Por eso el empate de León vale oro, pero no regala nada. El Rebaño llega al Akron con la defensa menos goleada del torneo, con apenas 14 goles recibidos en sus primeros 15 partidos según Claro Sports, y con cinco futbolistas en la convocatoria de la Selección Mexicana. Cruz Azul aporta tres: Andrés Montaño, Erik Lira y Jesús Orozco Chiquete, que juegan la serie ante Jamaica el 14 y el 17 de noviembre antes de volver a la Ciudad de México. Joel Huiqui tendrá dos semanas para preparar un partido en el que su equipo depende solo de sí mismo para terminar arriba. El estratega celeste ya no necesita favores: necesita tres puntos.
Diez hombres, el Gato García y un gol que se gritó en La Noria
Lo de León fue una noche de resistencia. La Fiera se quedó con diez desde el minuto 53, cuando José Iván Rodríguez vio la roja directa por derribar a Santiago Sandoval cuando se iba solo, y aun así sostuvo el partido con las atajadas de Óscar García ante Sandoval y Brian Gutiérrez. Chivas pegó primero, el Piojo Alvarado estrelló un zurdazo en el poste al 85 y Raúl Rangel le negó un cabezazo a Bellón al 86. Un minuto después, tras un tiro de esquina, Jhohan Romaña puso el balón al corazón del área y Bellón la clavó en el ángulo. Todavía al 94, García le sacó un remate de cabeza a Jordan Carrillo. El Gato García fue, sin querer, el mejor aliado de La Noria.
Y la historia del Nou Camp se repitió. Chivas no gana en casa de León desde julio de 2023, una racha que esta noche le costó la cima. Con el punto, La Fiera llega a 23 y se mete al séptimo lugar, según Fieramanía, a una fecha de cerrar ante Santos. Para Cruz Azul, la cuenta regresiva ya empezó: Montaño buscará en el Akron su séptimo partido seguido con gol, la cifra que lo pondría a la par de la histórica racha de Carlos Hermosillo, y la afición celeste ya sabe qué tiene que pasar. Nada de calculadoras ni de esperar resultados ajenos. El liderato ya no se presta: se defiende en el Akron.
