La épica Copa Libertadores 2001: El sueño que casi se logró

En el año 2001, Cruz Azul hizo historia al convertirse en el primer equipo mexicano en llegar a la final de la Copa Libertadores, el torneo de clubes más prestigioso de Sudamérica. La Máquina Cementera demostró un nivel excepcional, superando a rivales de alto calibre como Defensor Sporting, Sao Caetano, Centro Deportivo Olmedo, Cerro Porteño, River Plate y Rosario Central, lo que marcó un antes y un después en el fútbol nacional.

La gran final contra Boca Juniors es recordada como uno de los momentos más icónicos del club. En el partido de ida, celebrado en el Estadio Azteca, Cruz Azul cayó 0-1. Sin embargo, en la vuelta en La Bombonera, la Máquina logró empatar el global 1-1 gracias a un gol de visitante anotado por Francisco Palencia, llevando el desenlace a una emocionante tanda de penales. A pesar del esfuerzo, Cruz Azul cayó 3-1 desde los 11 pasos, quedándose a un paso de la gloria continental.

Este logro adquiere mayor relevancia si se considera que ocurrió en una época llena de desafíos para el club. Entre 2001 y 2004, Cruz Azul enfrentó temporadas irregulares, en parte debido a problemas internos y conflictos contractuales que afectaron su desempeño en la liga local. Sin embargo, esta campaña inolvidable en la Libertadores no solo consolidó al equipo como un contendiente serio en el ámbito internacional, sino que también se convirtió en una fuente de orgullo y un símbolo de lo que el club puede lograr cuando juega al máximo nivel.